العلماء يتذوقون مياه المريخ

السلام عليكــم ورحمـة الله وبركاتــه ،،

كوكب المريخ


أخيرا عثر العلماء علي المياه علي سطح المريخ . هذه المرة شاهدوها بأعينهم ولمسوها وحللوها . بعد أن كانوا يكتفون في الماضي بالدلائل والؤشرات المرجحة لوجدوها. فقد اثبتت التجارب المخبرية التي أجريت علي ظهر مركبة فوينكس (العنقاء) وجود المياه في عينات التربة التي حللتها. وكانت ذراع المركبة الروبوتية قد نقلتها إلي جهاز يتعرف علي بخار الماء الذي نتج عن تسخين العينات.


[ندعوك للتسجيل في المنتدى أو التعريف بنفسك لمعاينة هذه الصورة]
فونيكس ( العنقاء ) علي سطح المريخ
قال البرفسور ويليام بوينتون الاستاذ بجامعة أريزونا وكبير علماء جهاز التحليل الحراري للغازات الناشئة في مؤتمر صحفي عقده في جامعة أرزيونا في توكسون : (( نعم وجدنا الماء وكنا قد عثرنا من قبل علي دلائل علي وجود مياه متجمدة من خلال صور المركبة مارس أوديسي أوربيتر ومن خلال اختفاء المساحات البيضاء التي كشفتها فونيكس في الشهر الماضي , لكن هذه هي المرة الاولي التي نلمس فيها المياه المريخية ونتذوقها)).

ومع الاداء الممتاز الذي اظهرته المركبة حتى الان وحالتها الجيدة قررت وكالة الفضاء الامريكية ناسا تمديد مهمة المركبة التي تكلفت 420 مليون دولار حتى 30 سبتمبر .وكان من المفترض أن تنتهي المهمة الاصلية للمركبة في أواخر أغسطس لكن ناسا قررت إضافة خمسة أسابيع للمهمة التي كان من المقرر أن تستمر 90 يوما فقط.

وقال مايكل ماير كبير علماء برنامج اكتشاف المريخ في ناسا خلال مؤتمر صحفي في المقر الرئيسي للوكالة في واشنطن : (( فونيكس في حالة ممتازة وآفاق استفادته من الطاقة الشمسية تبدو جيدة . لذا يتعيم علينا أن نحقق أقصي استفادة من وجود هذا المصدر في أحد أكثر المواقع المريخ أهمية)).



التُقطت التربة أثناء مهمة المسبار «فونيكس» على سطح المريخ

جاءت عينة التربة هذه من حفرة عمقها بوصتين تقريبا وعندما وصلت ذراع فونيكس لأول مرة الي ذلك العمق اصطدمت بطبقة صلبة من الجليد المتجمد . وقد فشل العلماء في الحصول علي أدلة علي وجود المياه عبر محاولتين في يومين متوالين لنقل العينات من الجليد المتجمد الي المختبر داخل المركبة بسبب التصاق العينة بمغرفة الذراع لكن بعد ان تعرضت العينة للهواء المريخي لمده يومين تبخر جانب من مياه العينة مما سهل نقلها الي مختبر المركبة والوصول الي الاكتشاف الذي انتظره العلماء طويلا.

ومنذ هبوط العنقاء علي يطح الكوكب الأحمر في 25 مايو الماضي أخذت المركبة في دراسة تربة المريخ من خلال مختبرها الكيميائي المعروف اختصارا باسم TEGA وميكروسكوب ومجس توصيلي وعدة كاميرات وبالإضافة الي التحقق عمليا من وجود مياه متجمدة قرب سطح المريخ وهو الاكتشاف الذي توصل اليه علماء الفضاء في عام 2002 فان فريق من علماء يسعي الي تحديد ما ان كانت المياه المريخية المتجمدة قد ذابت في مرحلة زمنية واحتوت علي اي شكل من اشكال الحياة والتحقق من وجود مركبات كيميائية تحتوي علي الكربون او اي مكونات أخري من التي يتطلبها الحياة.

تستهدف هذه المهمة أيضا استطلاع هواء المريخ وليس أرضه فقط . إذ يقوم جهاز كندي علي متن المركبة يستخدم أشعة الليزر بدراسة الغبار والسحب فوق المركبة. تقول فيكتوريا هيبكين الباحثة في وكالة الفضاء الكندية: (( إنه مصباح ليزر قوته 30 واط يقدم عرضا ليزريا رائعا في سماء المريخ)).

هذه المركبة استطاعت أيضا إكمال تصوير بانوراما ملونة دائرية كاملة للموقع الذي هبطت فيه . يقول مارك ليمون الاستاذ بجامعة تكساس "إيه أند أم" وكبير علماء فريق كاميرا الاستيريو السطحية في فونيكس: (( التفاصيل والنماذج التي شاهدناها علي الارض تظهر سهولا ثلجية علي مدي البصر وستساعدنا علي رسم قياسات التي نقوم بها للمنطقة التي تعمل فيها الذراع الروبوتية وترجمة هذه التفاصيل علي المدي الأوسع)).

يقود مهمة فونيكس د. بيتر سميث الاستاذ بجامعة اريزونا في توسكون مع إدارة المشروع في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بكاليفورنيا وشركة التطوير في مؤسة لوكهيد مارتن في دنفر بالتعاون مع فريق دولي من علماء من وكالة الفضاء الكندية وجامعة نيوشاتيل في سويسرا وجامعتي كوبنهاجن وآرثوس في الدنمارك ومعهد ماكس بلانك في المانيا ومعهد الارصاد الفنلندي.




كانت مركبة فونيكس قد حطت علي سطح المريخ في منطقة السهول الشماللية في الخامس والعشرين من شهر مايو الماضي.



أيمن حسن - مجلة العربي العلمي - العدد 41